Skolaþurrkur hafa náð vinsældum meðal neytenda sem þægilegur valkostur við hefðbundinn klósettpappír. Hins vegar eru vaxandi áhyggjur af áhrifum þessara þurrka á umhverfið, sérstaklega í skólphreinsistöðvum og náttúrulegum vatnaleiðum. Þessi grein mun fjalla um hugsanlegar hættur af skolanlegum þurrkum á umhverfið og hvers vegna þær eru hugsanlega ekki eins öruggar og auglýst er.
Í fyrsta lagi brotna klóþurrkur oft ekki niður á sama hátt og klósettpappír. Þó að klósettpappír sé hannaður til að leysast fljótt upp í vatni, eru skolþurrkur gerðar úr efnum sem eru ónæmari fyrir niðurbroti. Þetta þýðir að jafnvel þótt skolþurrka geti tæknilega farið í gegnum niðurfall á salerni, getur hún festst í pípunum eða safnast fyrir í rotþróakerfinu og valdið stíflum eða öryggisafritum. Reyndar, samkvæmt rannsókn á vegum Water Research Foundation, voru skolþurrkur ábyrgar fyrir allt að 90 prósent af klóakkerfisstíflu í sumum borgum í Bandaríkjunum.
Þar að auki eru skolþurrkur ekki alltaf meðhöndlaðar eins og þær ættu að vera í skólphreinsistöðvum. Þessi aðstaða er ekki hönnuð til að sía út ólífbrjótanlegt efni eins og þurrkur, þannig að þau brotni í sundur og safnist fyrir í vatninu. Með tímanum geta þessi brot myndað kekki og mottur sem geta stíflað rör og skemmt búnað. Þeir skapa einnig hættu fyrir lífríki í vatni, þar sem dýr geta innbyrt þá og þjáðst af heilsufarsvandamálum eða þróað með sér þörmum.
Annað mál með skolanlegar þurrkur er að þær eru oft merktar sem „skolahæfar“, sem leiðir til þess að neytendur trúa því að hægt sé að farga þeim á öruggan hátt í hvaða salerni sem er. Hins vegar er hugtakið „skolahæft“ háð túlkun og þýðir ekki endilega að hægt sé að farga vöru á öruggan hátt niður í klósettið. Reyndar telja margar skólphreinsistöðvar ekki skolanlegar þurrkur sem ekki má skola, og sumar borgir og ríki hafa jafnvel bannað þær með öllu.
Svo, hvað geta neytendur gert til að vernda umhverfið en njóta samt þæginda blautþurrka? Ein lausn er að skipta yfir í þurrku sem ekki má skola og farga þeim í sorpið, frekar en klósettið. Annar möguleiki er að nota klósettpappír og klára svo að þrífa með rökum klút sem má þvo og endurnýta. Sum fyrirtæki bjóða einnig niðurbrjótanlegar eða jarðgerðarþurrkur úr náttúrulegum efnum sem brotna niður á auðveldari og öruggari hátt.
Að lokum má segja að skolþurrkur séu ekki eins öruggar fyrir umhverfið og upphaflega var talið. Viðnám þeirra gegn niðurbroti og lítilsvirðing við rétta förgun getur leitt til stíflu í pípum, skemmdum á skólphreinsistöðvum og vatnalífi og mengað náttúrulega vatnaleiðir. Neytendur ættu að íhuga aðra kosti en skolanlegar þurrkur og hafa í huga áhrif þeirra á umhverfið.
